典当行，亦称当铺，是以货币借贷为主和商品销售为辅的市场中介组织。行作为一种具有金融和商业双重性质的经济机构，融资服务功能是典当公司最主要的社会功能和货币交易功能。此外典当公司还发挥着当物保管功能和商品交易功能，并提供对当物的鉴定、评估、作价等服务。

　　戴着金丝眼镜的掌柜盛气凌人，小算盘一拨，再值钱的东西也被贬成破烂儿。这是很多人对旧社会老式当铺的印象。因为当铺收的利息很高，所以老百姓戏称当铺为“雷公轰”，即指其高利贷剥削，害人不浅，该遭雷劈。

　　清代的广州典当业相当兴盛，当铺多达400多家，差不多每隔几条街便有一间当铺，有着“当铺多过米铺”的说法，其中最有代表性的要数越秀大东门的“东平大押”和荔湾西门口的“宝生大押”。从外观上看，“东平大押”和“宝生大押”这两个旧当铺外形相似，碉楼似的建筑风格，每层楼的墙壁上都对称地开了五六个小窗口，设置在离地面很高的位置，防止有人从窗户爬入偷盗。

　　当时上典当铺的大都是“升斗市民”，他们一时需钱急用，就把家中稍值钱的东西，拿去当铺抵押借钱，以救燃眉之急。很多人认为去当铺是羞人的事，怕遇见熟人，所以当铺在入口处设了块大屏风，挡住过路人的视线，人们称这块大屏风为“遮丑板”。当铺的柜台很高，一来怕贼打劫，二来怕顾客争执时动粗。当时广州有句俗话叫“最高是当铺，最矮是风炉，最好是外母”的说法。当东西的时候，要举高过头才能够到柜台，故戏称为“举嘢”。

　　20世纪30年代后，随着新式银行大量出现，新的融资方式和融资渠道产生，典当业越来越难经营。又因当时政局动荡，战事不断，货币屡屡贬值，典当业逐步衰落。直到20世纪80年代末期，典当业才又重新登上历史舞台，广州在1988年就开了建国后第一家“广州市长寿典当行”。据统计，广州目前的典当行有90家。这些新式典当行，和旧式当铺的性质完全不同，新式典当行更像是一种融资机构，目的是方便市民，方便中小企业融资。当中小企业资金周转困难时，可以用生产资料作为抵押，解决资金周转问题。典当行抵押办理时间快、受理的抵押物品范围广，这种贴近生活的金融方式让百姓更容易接受。不仅金银、首饰、钟表等民品可以典当，甚至房产、汽车都可以典当或抵押。同时也可以选择出游时把贵重物品放到典当行保管，只需支付极少的保管费用。

　　历史

　　清朝时期广州的典当业相当兴盛，当铺多达400多家，差不多每隔几条街便有一间当铺，有着“当铺多过米铺”的说法。20世纪30年代以后，随着新式银行大量开业，新的融资形式和融资渠道出现，典当业越来越难经营。又因当时政局动荡，战事不断，货币屡屡贬值，典当业逐渐衰落。直到20世纪80年代末期，典当业才又重新登上历史舞台。

　　如今

      总的说来，如今随处可见的典当行也是我们闲置物品抵押回收的好选择，除了快捷方便提供资金缺口，还能在此淘些精致货品。